Ez már a második év egymás után, hogy a város szinte üres, nincsenek turisták. Még a hagyományos karácsonyfa is hiányzik a Forrás térről, az erőszak és a maffia bűnözés árnyékában – írja Dia Hadzs Jahja a Haaretzben.
Valami hiányzik idén Názáret levegőjéből, a híres karácsonyi ünneplések idején. Az utcákat megvilágító fények sem tudják elfedni az óváros sikátoraiban uralkodó fojtogató hangulatot; a korábban látogatókkal és ünneplőkkel zsúfolt utcák idén szokatlanul csendesek. A hagyományos karácsonyfa, amely mindig a fő gyülekezőhely volt, a város egyik szimbóluma, a Forrás tér közepén, feltűnően hiányzik. „Nincs öröm és ünneplés” – mondja Zijad Daniel Abu Maruf, a város egyik boltjának tulajdonosa. „Ez rosszabb, mint a koronavírus idején volt.”
Idén a háborúra hivatkozva döntöttek az ünnepségek visszafogásáról, de a názáreti lakosok szerint a háború csak ürügy. Véleményük szerint a félelem és a város megbénulásának valódi oka az utcákon burjánzó bűnözés. Názáret, a „szentség és hagyomány városa”, mély válságban van. Egyre kétségbeesettebb lakói próbálnak optimisták maradni, és arról álmodoznak, hogy egy nap ismét megtelnek a város utcái turistákkal és ünneplőkkel. Az egyik helyi lakos elmagyarázza: „Ez főként bűnözők közötti konfliktusok eredménye, amelyek arról is szólnak, ki irányítja az ünnepségeket, ki felel az árusítóstandokért, és ki kapja a támogatásokat és a biztonsági feladatokat.” Azt is állítja, hogy fenyegetések hangzottak el azok felé, akik a hagyományos karácsonyfát akarták felállítani a Forrás térre, az Angyali Üdvözlet bazilika elé: „Azt mondták neki valami olyasmit, hogy ‘Ha felállítod a fát, el fog égni.’ Ez valós félelem.”
Az elmúlt három évben több mint harminc embert gyilkoltak meg Názáretben. A bűnözés, amely a mindennapi valóság részévé vált a városban, elárasztja az utcákat, és a tehetetlenség érzése egyre nő. A lakosok arról számolnak be, hogy egyre jobban félnek kimenni a közterekre, főként amiatt, hogy nincs rendőrségi jelenlét és ellenőrzés. „Nincs itt senki, aki foglalkozna ezzel” – mondja Maher Ali, a város egyik lakója. „A bűnözés szinte mindenhová behatolt, és jelen van mindannyiunk életében. Néha félek leülni egy nyilvános helyen, mert talán eltéved egy golyó, és engem talál el.”
Azok a turisták, akik ennek ellenére ellátogattak Názáretbe karácsonykor, szintén csalódottságuknak adtak hangot. Albert Belulo, a szomszédos Afula lakója, aki rendszeresen meglátogatja Názáretet a keresztény ünnepek idején, teljesen más helyzetet ír le, mint amit korábban tapasztalt: „Amikor beléptem az óvárosba, meglepődtem, hogy milyen könnyen találtam parkolóhelyet. Nem hittem el, hogy nincs karácsonyfa, és hogy a tér üres.” Tavaly Belulo a háború miatt kihagyta az ünnepségeket, és arról mesél, mennyire hiányoztak neki a korábbi élmények. Idén azonban ezt mondja: „Nagyon rossz a helyzet. Látszik, hogy minden megállt, nincs élet.” A biztonsági helyzet ellenére Belulo úgy véli, az ünnepet meg kellett volna tartani: „Rengeteg barátom van Názáretben. Szeretem a várost és a hangulatát. Szerintem a politikusok okozzák ezt a káoszt. Az emberek egyszerűen csak élni és ünnepelni akarnak, boldogok szeretnének lenni.”
Iyad Szaaman, názáreti lakos, szintén úgy véli, hogy többet kellett volna tenni az ünnepségek megtartásáért, legalább a város gyerekei kedvéért. „A háború és az, ami a városban történik, nagyon nehéz légkört teremtett” – mondja. „Legalább a híres körmenetet meg lehetett volna tartani.” Felesége, Kristin, másként gondolja: „Sokan egyszerűen nem tudnak örülni, miközben máshol gyerekek halnak meg. Ez még mindig egy vérző seb.”
Az évek során a názáreti karácsony nemcsak örömteli pillanatokat nyújtott, hanem jelentős gazdasági fellendülést is hozott. A városban amúgy is nehéz gazdasági helyzet az ünnepségek visszaszorítását is befolyásolta. Zijad Daniel Abu Maruf, aki több mint 20 éve üzletet vezet a városban, elmondta, hogy Názáretben a vállalkozások már a koronavírus óta nehezen tudnak talpon maradni, és a háború csak rontott a helyzeten. „Már több mint egy éve szinte alig van munkánk” – mondja. Szerinte az egyik fő ok, amiért a lakosok közül sokan nem ünneplik a karácsonyt, a gazdasági nehézségek. „Több mint egy éve, a háború kezdete óta nem kaptunk semmilyen támogatást – sem az önkormányzattól, sem az államtól” – teszi hozzá. „Nagyon elszomorít, amikor azt látom, hogy az udvarok és az utcák ilyen üresen állnak. Fáj a szívem. Ez már a második év, hogy nem voltak itt ünnepségek és semmilyen tevékenység.”
Hulud Abu Ahmed, názáreti politikai aktivista egy másik problémát is megnevez, amely a város vállalkozásaira hatással van: a bűnszervezetek által beszedett védelmi pénzeket. „Az üzletek jelentős része a közelmúltban bezárt a védelmi pénzek miatt, és eljutottunk odáig, hogy az óváros nagy része egyszerűen zárva van” – mondja. „Az emberek nem merik bevallani, hogy a bűnözés miatt zárják be az üzleteiket, mert félnek.” Az üzletek bezárása nemcsak a helyi gazdaságra, hanem a biztonságérzetre és a közösségi életre is hatással van. Abu Ahmed szerint intézményi támogatás hiányában helyes lett volna a közösséghez fordulni, hogy támogassák a vállalkozásokat és újraélesszék az ünnepi hangulatot. „A célunk az volt, hogy alternatívát nyújtsunk a kétségbeesés helyett” – összegzi. „Elkezdünk hétvégi programokat szervezni a gyerekeknek, minden nyelven, és tényleg sikerült némi mozgást teremteni. Azok az üzletek, amelyek kulturális és közösségi elemeket vezettek be, képesek voltak fennmaradni.”
Főkép: Karácsonyi előkészületek Názáretben ezen a héten – Fotó: Fadi Amun
