Benjamin Netanjahu miniszterelnök a Pentagonban találkozott az amerikai védelmi miniszterrel, Pete Hegseth-szel. A két vezető egy szűk körű megbeszélésen vett részt, majd négyszemközt is tárgyaltak. Hegseth méltatta Izrael katonai sikereit, és külön kiemelte az izraeli hadsereg által végrehajtott likvidálást, amelynek célpontja a Hezbollah magas rangú tisztviselője, Ibrahim Akil volt.
„2024 szeptemberében megöltétek azt az embert, aki 1983-ban 241 amerikai tengerészgyalogos haláláért volt felelős” – mondta Hegseth. „Nektek hosszú az emlékezetetek, nekünk is hosszú az emlékezetünk, és remélhetőleg a kapcsolatunk tovább fog virágozni.”
Hegseth katonai múltja Guantánamóban és Irakban eltöltött szolgálattal kezdődött, majd tíz éven át a Fox News műsorvezetője és elemzője volt. Védelmi miniszteri kinevezését a szenátus szűk többséggel hagyta jóvá, miután a meghallgatásán szexuális zaklatási vádakkal és alkoholproblémákkal kapcsolatban kellett védekeznie.
További botrányt okozott Trump bejelentése Hegseth várható kinevezéséről, ugyanis a védelmi miniszter testét számos „jeruzsálemi kereszt” tetoválás borítja – ez egy olyan keresztes jelképrendszer, amelyet a fehér felsőbbrendűséget hirdető ideológiával is összefüggésbe hoztak. Bár radikálisan jobboldali nézeteket vall, elsősorban az amerikai izolacionalizmus támogatójaként tartják számon – ezt tükrözte az első mondata is, amelyet Netanjahunak címzett: „Elkötelezettek vagyunk Izrael mellett, és amikor Izrael mellettünk áll, akkor Amerika érdekeit kell az első helyre tennünk, és soha nem hátrálunk meg.”
A Haaretz kérdésére, hogy támogatná-e az amerikai beavatkozást Gázában, Hegseth kitérően válaszolt: „A gázai kérdés kapcsán úgy gondolom, hogy az őrület definíciója az, ha újra és újra ugyanazt tesszük. Ahogy az elnök és a miniszterelnök tegnap is említette, az elnök új és kreatív megoldásokat keres olyan problémákra, amelyeket eddig megoldhatatlannak tartottak. További egyeztetésekre és kreatív megoldásokra számítunk.”
A Gázába küldött amerikai csapatok kérdésére hasonlóan válaszolt: „Partnereinkkel és szövetségeseinkkel együtt kívánunk dolgozni, diplomáciai és katonai szinten egyaránt, hogy minden lehetőséget megvizsgáljunk.”
Hegseth nyilatkozata tükrözte azt a visszafogottabb hangnemet, amely ma Trump kormányzatának képviselőire jellemző volt, miután az elnök tegnap bemutatta gázai tervét. Marco Rubio külügyminiszter és a Fehér Ház szóvivője, Caroline Leavitt egyaránt hangsúlyozták, hogy a gázai lakosság kitelepítése ideiglenes, és célja, hogy az emberek visszatérhessenek otthonaikba, miután azok újjáépültek.
A Netanjahu–Hegseth találkozót megelőzően a miniszterelnöki hivatal bejelentette, hogy az újságírók nem tehetnek fel kérdéseket. Ennek ellenére az amerikai védelmi minisztérium lehetőséget biztosított a sajtónak a kérdezésre. Netanjahu az üdvözlőbeszéde végén többször a kamerák felé pillantott, jelezve, hogy nem kíván válaszolni a kérdésekre: „Várom a beszélgetésünket, távol a kameráktól” – mondta. Ez különösen feltűnő volt, miután előző nap a Fehér Ház Ovális Irodájában Trump mellett állva, valamint a későbbi sajtótájékoztatón számos izraeli és külföldi újságíró kérdésére kellett válaszolnia.
